精神外科是神经外科学的一个重要分支，是通过电刺激、毁损、切断等外科手段，改变脑内某些特定的核团结构或连接纤维，从而改变大脑功能，治疗精神障碍的方法。在上世纪三十年代起，科学家们就已经认识到，改变大脑的某些结构能够改变情绪、认知、行为等方面，1935年，Fulton等人就报道了切断黑猩猩的大脑前联合后，情绪反应明显下降，术前的恐惧状态消失。

       随着医疗技术、神经解剖、神经影像等不断的发展，精神外科受到脑深部电刺激治疗运动障碍病成功的启发，1999年比利时神经外科医生Nuttin将该技术应用到了强迫症患者中，同年，Visser团队应用脑深部电刺激治疗抽动秽语综合征获得了可喜的结果，从此拉开了精神外科神经调控时代的大幕。如今，难治性强迫症、难治性抑郁症、抽动秽语综合征、成瘾性疾病、进食障碍……精神外科正在进入多个精神障碍领域，可以预见中国更多的精神障碍患者将会因此获益。

    医学科技的发展带来了精神外科神经调控时代的飞速发展，在未来，精神外科还会持续受到医学科技发展的红利。目前，精神外科的临床效果仍受到神经生理认识的受限、有创技术的风险、疾病认识的不全等限制。神经科学、信息技术、生物技术、纳米技术、光遗传学等等科学技术将不断引领人们深入认识神经精神功能，精神外科也将得到不断改善，更加安全、有效、便宜、舒适。